電力系統和輸電規模的擴大，世界高新技術的發展，推動了特高壓輸電技術的研究。從本世紀60年代開始，前蘇聯、美國、日本和意大利等國，先后進行基礎性研究、實用技術研究和設備研制，已取得了突破性的研究成果，制造出成套的特高壓輸電設備。前蘇聯已建成額定電壓1150kV（最高運行電壓l200kV）的交流輸電線路1900多公里并有900公里已經按設計電壓運行；日本已建成額定電壓l0OOkV(最高運行電壓llOOkV)的同桿雙回輸電線路426公里。百萬伏級交流線路單回的輸送容量超過5000MW，且具有明顯的經濟效益和可靠性，作為中、遠距離輸電的基干線路，將在電網的建設和發展中起重要的作用。
　　
　　特高壓輸電技術的復雜性以及它在電力系統中的作用，是現有電壓等級無法相比的，因此無論是基礎研究，還是實用技術研究，所投入的資金和人力比超高壓要大得多，設備的研制也要困難得多。日本和前蘇聯的實踐表明：特高壓交流輸電技術已基本成熟。交流特高壓技術幾乎沒有難以克服的技術問題。從輸變電設備制造技術上，前蘇聯已基本成熟，但技術水平相對落后；日本已經達到國際領先水平，并經歷了長達5年的帶電試驗考核，目前變電設備處于分別載流和加壓試驗階段，但輸電線路一直降壓運行。
　　
　　隨著經濟的全球化趨勢和科學技術的迅速發展，我國的電力系統也將面臨著巨大的挑戰和機遇。在未來的15～20年內我國的電力工業將保持快速發展的步伐，預計全國電力裝機容量在2010年和2020年將分別達到780GW和1000GW。由于我國能源和負荷分布的特點，能源集中在西部和北部地區，而負荷又集中在東部和南部沿海地區，需要利用特高壓進行遠距離、大容量輸送電力。為加速實現西電東送、南北互供和全國聯網，從戰略發展的高度，將首先在我國西南水電和西北火電基地的開發建設中出現我國的特高壓輸電電網。按自然傳輸功率計算，1條特高壓線路的傳輸功率相當于4～5條500kV超高壓線路的傳輸功率（約4000～5000MVA），這將節約寶貴的輸電走廊和大大提升我國電力工業可持續發展的能力。我國在特高壓領域已經開展一定科研及設備研制的基礎工作，積累了一些經驗。特高壓輸電技術包括設備研制、線路絕緣設計以及運行控制技術是在超高壓輸電尤其是500kV和750kV輸電技術基礎上發展起來的。然而，特高壓輸電系統的電壓水平較高、線路產生的無功功率較大、短路電流非周期分量衰減緩慢，對特高壓輸電的設計和運行產生影響。
　　
　　在我國特高壓制造技術雖然具備一定的基礎，但仍有一些技術尚需要解決。國際上特高壓輸變電技術基本掌握在少數幾個國家手中，我國需要加大科研工作力度，努力掌握核心技術。另外一方面，近幾年，隨著我國750kV輸電工程的建成，相對于特高壓輸電技術，應該說發展特高壓設備制造能力及技術應該會更快一些。我國的電氣設備制造水平和工藝隨著750kV工程的上馬，有了新的發展和進步，不少企業已具備制造特高壓設備的技術條件和生產能力，只要工程需要，研制特高壓輸變電設備是可能的。預計2008年前后建成我國第一條1000kV特高壓交流試驗示范工程（晉東南——荊門），到2010年前后國家電網特高壓骨干網架將初步形成，但國家電網特高壓骨干網架建設是一個逐步完善的過程。
　　
　　技術經濟比較研究表明：在我國發展特高壓交流輸電是可行的。從技術的角度看，采用特高壓輸電技術是實現提高電網輸電能力的主要手段之一，還能夠取得減少占用輸電走廊、改善電網結構等方面的優勢；從經濟方面的角度看，根據目前的研究成果，輸送10GW水電條件下，與其它輸電方式相比，特高壓交流輸電有競爭力的輸電范圍能夠達到1000～1500公里。如果輸送距離較短、輸送容量較大，特高壓交流的競爭優勢更為明顯。因此，特高壓交流輸電技術己較成熟，具備應用條件。