1998年開始的大規模農網改造，國家為農村電網建設與改造投入(貸款)資金約3000億元，使農網無論在網架結構上，裝備水平上，還是在運行管理上，都有了長足的進步。農村低壓配電網高質量地為農民提供安全的電能。尤其是近年來在低壓配電網建立的分級保護制度，更是保障農村安全用電的有力措施。目前這一制度的落實與否已作為創建一流縣電力企業的標準之一。
　　但根據現行規程規定，在分級保護中，一、二級剩余電流動作保護裝置是作為保護變壓器所帶線路的安全運行而設置的，動作整定值較大，不可能作為防止人身觸電的安全保護。根據農村觸電事故的統計、調查和分析，發現電力線路斷線后的帶電導體是造成人身觸電傷亡的主要原因，而低壓架空線路造成的事故又遠比高壓線路為多。農網低壓架空線路(裸線)斷線后，帶電導線經常被沒有防護意識的農民碰觸，引發人身觸電事故。為解決低壓架空線路斷線引發人身觸電事故的措施，就是要在低壓線路斷線后立即切斷電源。而這種措施用簡單的測量電壓幅度變化的辦法很難準確判斷配電線路是否發生斷線事故。

　　因此，要準確判斷運行中可能出現的各種斷線情況，并及時準確地切斷電源，同時發出聲光報警信號遇到了很多困難。

　　一般要求保護裝置有如下性能：

　　(1)　要適應帶有各種不同性質負載的配電線路；

　　(2)　要適應農網中各種不平衡負載的運行狀態；

　　(3)　要在中性線斷線時也能準確動作(這一點對城網有特殊意義)；

　　(4)　要能經受因中性線斷線引起的相電壓升高(可能超過260V)；

　　(5)　要在線路斷線后無論導線是否接地都能準確動作；

　　(6)　要能及時通知不在現場值班的農村電工及時處理故障；

　　(7)　不會因線路斷路器的正確跳閘而向農村電工發故障信號；

　　(8)　要在導線被盜割、變壓器被斷電時立即通知農村電工；

　　(9)　要在本裝置被人為破壞(如切斷電源)時仍能發出報警信號等等。

　　目前試制成功的低壓線路斷線保護裝置能基本滿足以上要求。

　　試制成功的低壓架空線路斷線保護裝置是由檢測發射器、固定接收器和移動接收器三部分組成的。其中檢測發射器安裝在供電線路末端的電桿上或最后一個用戶的電表箱內；固定接收器則安裝在供電線路始端的配電柜內(如在配電房內安裝可采用臺式裝置)；移動接收器由電工隨身攜帶。

　　它的動作原理是這樣的：當線路發生上述各種故障或偷盜行為時，檢測發射器立即判斷線路上發生了斷線，向空中發射帶有密碼的無線電報警信號；固定接收器接到報警信號后，立即啟動低壓總斷路器切斷電源，還可根據事先設定的運行方式發出或關閉聲光報警信號；與此同時，佩帶于村電工身上的移動接收器也接收到發生故障的信號并發出對應于該支路的聲光信號，村電工可根據運行情況和運行經驗判斷是故障斷線還是人為破壞，做出組織搶修或通知公安部門處理的決定，有效地防止人身觸電或扼制人為偷盜行為。

　　保護裝置在發出故障聲光報警后將點亮的指示燈自保持，必須經村電工確認后手動復位。保護裝置具有自我保護功能。當偷盜者先剪斷檢測發射器的電源線、天線或摘除發射器時，發射器仍然能發射訊號至兩個接收器。