??? 汞是唯一在常溫下呈液態的銀白色金屬，俗稱水銀，常溫下即能蒸發，很易蒸發到空氣中引起危害，溫度愈高，蒸發愈快愈多；流動性大，濺落地面很易碎成小汞珠，難以清除，無孔不入的留存于工作臺、地面等處的縫隙中，也易被墻壁和衣物等吸附，成為不斷污染空氣的污染源，有時汞作業車間移做它用仍殘留有危害，工人的衣服和皮膚上的污染如帶到家庭中引起危害。汞蒸氣易經呼吸道進入人體，長期接觸過量汞可造成中毒。
??? 職業接觸機會
??? 汞是常見的工業金屬毒物。汞及其化合物生產應用過程中均有機會接觸。職業接觸主要有：汞礦的開采、冶煉與成品加工，土法火式煉汞危害大；含汞的儀器、儀表、電工器材的制造、校驗和維修等，如溫度計、氣壓表、整流器、振蕩器、熒光燈、太陽燈、石英燈、水銀真空泵、極譜儀，尤其熱汞法生產危害更大；化工用汞電極法電解食鹽生產氯氣；塑料、染料生產用汞作催化劑；冶金行業用汞齊法提取金銀等貴金屬。接觸人數頗廣，其中女工占有一定的比例。
??? 吸收、分布和排泄
??? 汞主要以蒸氣形式經呼吸道進入人體，完整皮膚基本不吸收汞，消化道對汞的吸收能力也極差（﹤0．01％，）。汞化合物主要從消化道攝入。進入體內的汞通過血液達全身各器官，以腎臟中含量最多，可通過血腦屏障進入腦組織中長期蓄集；也可通過胎盤進入胎兒體內，在一定汞接觸水平下可影響胎兒的正常發育過程。
汞可經腎臟、消化道、汗腺、唾液腺、乳腺和頭發等排出體外，主要從尿和糞便排出。尿汞的排出是不規則的，各日可相差4倍左右，在停止接觸后，尿汞增加仍可持續6～8月。
??? 汞對人體的影響和危害
??? 職業性汞中毒是指在職業活動中，接觸金屬汞而引起的以中樞神經系統、口腔病變為主，并累及呼吸道、胃腸道、腎臟等的全身性疾病。職業性汞中毒分為急性和慢性中毒兩大類，每類按病情分為輕、中、重三級。
??? 1.急性汞中毒
??? 急性職業性汞中毒主要由于短時間內高濃度汞蒸氣后引起，吸入濃度高時間長者病情嚴重。特點是:起病急驟，有頭痛、頭昏、乏力、發熱、全身酸痛等全身癥狀，及急性支氣管炎、間質性肺炎的表現;口腔-牙齦炎癥狀遠比慢性中毒多見和嚴重;多數有胃腸道癥狀;可伴有腎臟受累;尿汞往往有明顯增高;神經-精神癥狀和震顫在中毒早期多不明顯。吸入濃度不甚高時可于短期接觸數周后發病。
??? 2.慢性汞中毒
??? 長期接觸一定量的汞蒸氣所引起，早期常表現為頭暈、乏力、失眠、多夢、健忘、心煩、容易激動、兩腿酸沉、食欲減退、體重下降等神衰癥狀，并伴有植物神經功能紊亂(如多汗、心悸等)；進而可出現精神異常、性格發生改變及出現汞性震顫；可有口腔炎及腎臟損害等。