通過鎘及其化合物經食物、水和空氣進入人體后產生的毒害作用。有急性、慢性中毒之分。工業生產中吸入大量的氧化鎘煙霧可發生急性中毒。早期表現為咽痛、咳嗽、胸悶、氣短、頭暈、惡心、全身酸痛、無力、發熱等，嚴重時可出現中毒性肺水腫或化學性肺炎，中毒者高度呼吸困難，咯大量泡沫血色痰，可因急性呼吸衰竭而危及生命。用鍍鎘的器皿調制或存放酸性食物或飲料，食物和飲料中可含鎘，誤食后可引起中毒。潛伏期短，通常經10～20分鐘后，即可發生惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道癥狀。嚴重者可有眩暈、大汗、虛脫、四肢麻木、抽搐。長期接觸鎘及其化合物可產生慢性中毒，引起腎臟損害，主要表現為尿中含大量低分子量的蛋白，腎小球的濾過功能雖屬正常，但腎小管的回吸收功能卻減低，尿鎘排出增加。

　　吸入氧化鎘煙霧所致的急性中毒，其治療關鍵在于防止肺水腫。應及早撤離有毒現場，安靜臥床，吸氧，保持呼吸道通暢，吸入消泡靈(二甲基硅油)以消除泡沫;腎上腺皮質激素能降低毛細血管通透性，應早期足量使用;限制液體入量，給予抗生素防止繼發感染;急性食入性鎘中毒主要進行對癥治療;給予大量補液，注射阿托品用來止吐和消除腹痛;慢性鎘中毒引起腎臟損害者，膳食中應增加鈣和磷酸鹽的攝入，供給充足的鋅和蛋白質。

　　鎘中毒可使肌內萎縮關節變形，骨骼疼痛難忍，不能入睡，發生病理性骨折，以致死亡。鎘的主要來源是工廠排放的含鎘廢水進入河床，灌溉稻田，被植株吸收并在稻米中積累，若長期食用含鎘的大米，或飲用含鎘的污水，容易造成“骨疼病”。