危險源是指一個系統中具有潛在能量和物質釋放危險的、在一定的觸發因素作用下可轉化為事故的部位、區域、場所、空間、崗位、設備及其位置。也就是說，危險源是能量、危險物質集中的核心，是能量傳出來或爆發的地方。危險源存在于確定的系統中，不同的系統范圍，危險源的區域也不同。例如，從全國范圍來說，對于危險行業（如石油、化工等）具體的一個企業（如煉油廠）就是一個危險源。而從一個企業系統來說，可能是某個車間、倉庫就是危險源，一個車間系統中可能某臺設備是危險源。因此，分析危險源應按系統的不同層次來進行。
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