材料在一定溫度條件和外力作用下，抵抗變形和斷裂的能力稱為材料的力學性能。鍋爐、壓力容器用材料的常規力學性能指標主要包括：強度、硬度、塑性和韌性等。

（1）強度 強度是指金屬材料在外力作用下對變形或斷裂的抗力。強度指標是設計中決定許用應力的重要依據，常用的強度指標有屈服強度σS或σ0.2和抗拉強度σb，高溫下工作時，還要考慮蠕變極限σn和持久強度σD。

（2）塑性 塑性是指金屬材料在斷裂前發生塑性變形的能力。塑性指標包括：伸長率δ，即試樣拉斷后的相對伸長量；斷面收縮率ψ，即試樣拉斷后，拉斷處橫截面積的相對縮小量；冷彎（角）α，即試件被彎曲到受拉面出現第一條裂紋時所測得的角度。

（3）韌性 韌性是指金屬材料抵抗沖擊負荷的能力。韌性常用沖擊功Ａk和沖擊韌性值αk表示。Αk值或αk值除反映材料的抗沖擊性能外，還對材料的一些缺陷很敏感，能靈敏地反映出材料品質、宏觀缺陷和顯微組織方面的微小變化。而且Ａk對材料的脆性轉化情況十分敏感，低溫沖擊試驗能檢驗鋼的冷脆性。

表示材料韌性的一個新的指標是斷裂韌性δ，它是反映材料對裂紋擴展的抵抗能力。

（4）硬度 硬度是衡量材料軟硬程度的一個性能指標。硬 度試驗的方法較多，原理也不相同，測得的硬度值和含義也不完全一樣。最常用的是靜負荷壓入法硬度試驗，即布氏硬度（HB）、洛氏硬度（HRA、HRB、HRC）、維氏硬度（HV），其值表示材料表面抵抗堅硬物體壓入的能力。而肖氏硬度（HS）則屬于回跳法硬度試驗，其值代表金屬彈性變形功的大小。因此，硬度不是一個單純的物理量，而是反映材料的彈性、塑性、強度和韌性等的一種綜合性能指標。