目前，我國機械制造與自動化發展迅速，逐步成為制造工業的重要技術。機械制造與自動化技術能提高生產產品的質量、生產的效率，同時有效降低生產成本，達到提高利潤收入的目標。因此，過去人們對于機械制造與自動化技術的發展認識以及該技術的基本理念，分析該技術目前的應用方向以及日后的發展特征。
目前，機械制造與自動化已是工科類院校的熱門專業，原因是：近年來的機械制造與自動化技術已經得到較快的發展，已成為制造工業的重要技術，廣泛應用于產品生產中，將機械自動化技術融合于機械制造技術中，能提高產品的質量、減少耗損的時間、提供生產效率。機械制造與自動化技術，在工業生產上的管理、產品的設計、制造工藝、生產自動化中已得以應用，并且將往集中化、虛擬化和智能化的更高的方向發展。
機械制造與自動化技術的發展理念。
過去的人們對于自動化的認識局限于字面上的了解，即認為無須人工操作，或者無須人工干預完成工業的生產制造便是機械制造與自動化技術在工業生產上的應用。然而，在網絡化、信息化的今天，計算機的出現，給自動化帶來了巨大的變革，由此，人們對自動化制造技術在工業的生產制造上的認識和應用方式也有了新的突破。
此后，人們對自動化制造技術的認識在于以下三個方面：首先，自動化制造不僅可以取代人工勞動力并且可以部分取代人腦活動，并且在機械制造過程中的自動化應用是人工與機械操作的有機結合。這樣，減少了企業管理人員在生產過程中的管理失誤，提高效率同時減少了額外的管理成本。其次，為最大程度上實現機械設備的完全自動化，是機械制造過程更為流程化，自動化設備需要具備取代腦力勞動的功能。最后，自動化的制造過程不僅應用于生產，使生產過程更為連續化，還可以實現自動化的審查，通過提高產品的精度從而提高產品的質量。
機械制造與自動化技術在工業生產中的應用
隨著機械制造與自動化的迅速發展，對于該技術的理論研究也不斷深入，人才的培養力度也不斷加強，為使其在生產上的應用范圍更廣。在許多工業發達的國家，已經出現數控機床、加工中心、柔性制造單位、柔性制造系統和計算機集成制造系統等先進技術。而我國，由于勞動力較為充足，所以缺乏在此方面的研究，只有極少數企業才有此類先進技術。目前，機械制造與自動化技術在工業生產中主要在以下方面得到應用：
第一，管理方面。由于計算機的普及，計算機除了處理日常事務外，實現計算機對于生產線的管理極為重要。雖然，在外國的許多制造業發達的國家中，計算機在生產管理方面的應用已經較為普及，然而，我國大部分企業仍是采取人工監督等經驗管理方式，不利于自動化制造的發展。因此，在該方面，我國的工業企業需要有所改進。
第二，產品的設計方面。采用計算機輔助設計產品的技術可以使產品的質量更高，特別是工業零配件的生產，可是產品的精確度更高。目前，無紙化設計在生產設計上已經得到大力的推廣和不斷地改進。
第三，自動化生產方面。通過計算機系統，實現生產的自動化，例如進行設備組裝、零件加工生產等，是自動化生產在工業生產應用中的主要方面。自動化的生產加工技術的應用，不僅能提高生產產品的品質、實現高效、低消耗的生產，同時有效控制成本，達到提高利潤收入的目標