滅弧的基本原理是采取措施消除電弧存在的條件，亦即不使電弧電壓降和強烈的熱電離得以維持。對低壓電器常采取以下措施來滅弧：

（1）利用磁吹線圈產生磁場，拉（吹）長電弧。在一定電壓下，電弧因弧柱的電壓降而難以維護，從而將電弧熄滅。

（2）利用金屬柵片把電弧截割成若干段短弧，從而大大增加整個電弧的電壓降。通常，柵片數量越多，電弧的壓降越大。

（3）利用在電弧的作用下能產生氣體的物質，在燃弧后產生高壓氣體吹弧；利用固體介質吸收電弧的數量，以加速其冷卻來熄弧。

（4）使電弧迅速通過低溫介質，與之緊密接觸而冷卻。此時在強烈的擴散和復合作用下，電離大為減弱，消電離大為增強。

（5）用機械力和電動力將電弧迅速拉長而熄弧。