隧道是指在巖石與地下鑿成的通道。世界道路協會規定其長度應大于寬度的5倍以上，足見其是一個狹長的通道。進入21世紀10年來，我國公路網交通逐漸向崇山峻嶺穿越，向離岸深水延伸,其中,山嶺公路隧道以每年350公里的速度增長。截至2010年底，全國公路隧道共7384處、512.26萬米，其中，特長隧道265處、113.80萬米，長隧道1218處、202.08萬米。我國已成為世界上隧道最多、最復雜、發展最快的國家。

隨著車流密度的增加、行車速度的提高和載有各種易燃易爆物質車輛通過隧道頻率的增長，公路隧道火災的發生呈上升趨勢。一旦發生公路隧道火災，救援困難，損失慘重，往往造成災難性事故。就目前而言，隧道火災事故救援與高層建筑火災一樣，已經成為消防部隊探索滅火救援技戰術的重要課題。

(一)國內外公路隧道火災統計

通過對國內外公路隧道火災的統計分析發現，（1）公路隧道火災發生頻率漸高；（2）公路隧道火災造成的損失和傷亡越來越大；（3）公路隧道火災的原因主要有兩個：一是交通事故，二是車輛自燃。王輝等人2009年對國內的51起影響較大的隧道火災進行統計發現，發動機自燃28 起，占54%，因輪胎起火、碰撞起火引發的火災分別占14%、12%，線路故障、貨物自燃事故各占10%。與車輛本身有關的因素高達78%，可見車輛自身技術狀況差是造成火災事故的主要因素。（4）公路隧道火災事故車輛主要有大貨車、客車和轎車。（見表1和表2）。

表1. 國外公路隧道火災統計

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表2. 國內公路隧道火災統計

(二)公路隧道火災防救研究現狀

目前,國內外關于公路隧道火災防救的研究主要集中于以下四個方面：

（1）隧道火災的燃燒過程和火災現場煙霧的動態與擴散規律研究。清楚隧道內火災發展的基本規律，不僅有助于合理地選擇火災檢測器類型并確定其有關技術參數，而且對于有效地組織通風也具有重要意義。

（2）隧道火災模式下的通風技術研究。火災模式下的通風與平時通風不同，其需風量的大小和風機的配置與火災類型、火災規模密切相關。

（3）隧道火災時交通疏導方案和火災救援方案研究。