為貫徹《中華人民共和國環境保護法》和《中華人民共和國大氣污染防治法》，保護和改善生活環境、生態環境，保障人體健康，制定本標準。
　　本標準規定了環境空氣功能區分類、標準分級、污染物項目、平均時間及濃度限值、監測方法、數據統計的有效性規定及實施與監督等內容。各省、自治區、直轄市人民政府對本標準中未作規定的污染物項目，可以制定地方環境空氣質量標準。本標準中的污染物濃度均為質量濃度。
　　本標準首次發布于1982年。1996年第一次修訂，2000年第二次修訂，本次為第三次修訂。本標準將根據國家經濟社會發展狀況和環境保護要求適時修訂。自本標準實施之日起，《環境空氣質量標準》（GB 3095-1996）、《〈環境空氣質量標準〉（GB 3095-1996）修改單》（環發〔2000〕1號）和《保護農作物的大氣污染物最高允許濃度》（GB 9137-88）廢止。