本標準根據可燃物的類型和燃燒特性將火災定義為六個不同的類別。
本標準適用于選用滅火器滅火等滅火和防火領域。
本標準代替GB/T 4968-1985《火災分類》，與GB/T 4968-1985相比，本標準主要變化如下：
———不僅根據可燃物的性質定義火災分類，而且根據可燃物的類型和燃燒特性對火災進行分類；
———根據GB 50140-2005《建筑滅火器配置設計規范》中的定義，增加了Ｅ 類火災（帶電火災）；
———根據ISO 3941:2007中的定義，增加了F類火災（烹飪器具內的烹飪物火災）；
———按照現行的國家標準編寫要求，對GB/T 4968-1985的編寫格式進行了調整。