危險源這一概念來源于系統安全理論。系統安全理論始于美國，是目前安全生產領域應用最為廣泛、最重要的現代事故預防理論和方法體系。該理論任務系統中存在的危險源是事故發生的根源，其中，可能意外釋放的能量是事故發生的根本原因，而對能量控制的失效是事故發生的直接原因。