船舶機艙有各種運轉著的機器，存在高溫、火災等許多只有在船上才有的危險。任何工作場所，只要有運轉著的機器，就存在著發生危險的可能。如果機艙發生火災、爆炸事故，將致使船毀人亡。據國外資料證明，船舶失火事故，三分之一發生在機爐艙。機艙內設備結構復雜，又有大量油料及其他可燃物，一旦發生火災，將是導致整條船舶損失的重要因素。

　　機艙作為船上機器的處所，有許多可能引起火災及爆炸的引燃源，尤其對老齡船舶更是如此，老齡船舶其機器設備老化，加之船員素質不高，機艙疏于管理，極易發生火災爆炸事故。例如機艙燃油輸送管路損壞，導致燃油與發動機的熾熱表面接觸而起火。此時若不立即停止供油，損壞了的油管將流出更多燃油參與燃燒，火勢會迅速蔓延到無法控制的地步。

　　防止燃油管路損壞的方法之一是采用復套管子，即高壓油管本身被包在一個管子之內，Duoline管系已采用這種管子并在許多新型發動機上安全試用多年。

　　機艙發生火災及爆炸事故的另外一個原因是由于燃燒油霧引燃曲拐箱，導致曲拐箱爆炸，從而發生機艙火災、人員傷亡的。這種油霧由潤滑油的微粒組成，懸浮在曲拐箱空間，各種發動機都會產生這種油霧。由于軸承過熱致使局部過熱，從而引起油滴氣化，形成極易燃燒的滑油混合氣。局部過熱點的溫度如達到引爆混合氣的溫度，這就會導致曲拐箱爆炸。這一爆炸使曲拐箱內壓力升高，且在許多場合下不是使用曲拐箱道門變形就是將其爆開，爆炸后形成真空，空氣便會進入曲拐箱，這將引起第二次甚至更多、更強烈的爆炸。

　　幸運的是目前所有大型柴油機、中速柴油機均裝有曲拐箱防爆門，它實為一個單向釋放閥，并配有安全罩、阻焰器等以防止曲拐箱爆炸。

　　眾所周知，發動機需很長時間才能冷卻下來，盡管已停了發動機，但機體還是熱的，曲拐箱內仍存有油霧。局部過熱區域則需更長時間才能冷卻下來，因此發動機剛停車，就應立即打開曲拐箱道門，否則空氣中的氧氣將與油霧混合，從而形成過濃混合氣。在曲拐箱或在已開啟道門的曲拐箱附近禁止吸煙。

　　機艙失火的原因之三是在機艙內進行焊接作業而引起機艙火災。機艙燒焊易引起火災主要有以下兩個危險因素。

　　1)機艙油污物一般由輕、重柴油、潤滑油、油污水、回絲木屑、保溫材料等混合而成。機艙內燃料油通常難以著火，但它的自燃點不是固定不變的，取決于受熱變化時所釋出的熱量，何時導出的熱量、有無特殊表面、含油濃度等因素對其自燃均有影響。如用點燃的香煙、火柴丟進裝有柴油的燒杯中，在常溫下，是不會點燃的，因香煙、火柴的熱量未把油加熱超過其閃點。機艙存在的油污物，一般都有一特殊表面，所以動火中易失火。

　　2)機艙燒焊的高溫熔渣點火能力強。熔渣的點火能力，與熔渣粒徑和所攜帶溫度有關，粒徑越大，則攜帶的熱量越多，釋放給可燃物熱量則越多。電焊作業中產生的高溫熔渣的飛濺力較弱，氣焊氣割中的熔渣，受壓力影響后，水平飛散的距離一般在0.5m，施工者在高空，熔渣飛濺的水平距離最遠可5m左右。高溫熔渣從發生飛濺到靜止，一般需很短時間，小于1～2s。