鍋爐是一種特種設備，運行時不僅承受一定的溫度和壓力，而且要承受介質的侵蝕和飛灰等的磨損，如果在設計、制造及安裝等過程中存在缺陷，或維護不當，年久失修，或管理不善，違反操作規程等，都可能發生事故，造成減產、停產或影響產品質量。嚴重時，還會發生爆炸事故，給人民生命和財產造成巨大損失。同時，鍋爐還是耗能大戶，如能合理、安全、經濟運行，其創造出來的經濟效益和社會效益也十分可觀。

　　我國是當今世界鍋爐生產和使用最多的國家，雖說淘汰燃煤鍋爐已成為大勢所趨，但目前這種鍋爐仍被廣泛使用。由于受到資金的限制，有些鄉鎮企業由于生產或生活的需要，很多舊鍋爐還在“超期服役”，如無恰當的防范措施，勢必存在不安全因素，從而導致事故的發生。

　　鍋爐安全運行的必要條件有如下方面：

　　鍋爐必須有可靠的強度。鍋爐爆炸的原因較多，但最直接的原因都是因為該鍋爐某個部位的受壓元件強度不夠，當壓力超過其部位允許強度，即材料內部應力超過材料強度極限時，爆炸就會發生。因此，鍋爐各個受壓元件都應進行強度計算，包括開孔的計算，對開孔引起的筒體強度減弱應給予足夠重視。現實的情況是，定點鍋爐廠出廠的鍋爐在設計、材料、工藝及檢驗等方面，都比較正規，尤其技術資料比較齊全的鍋爐，無需再進行強度校核，但設備必須完好。對于缺少技術資料或資料不全的舊鍋爐，應根據鍋爐結構，分別按《水管鍋爐受壓元件強度計算》和《鍋殼式鍋爐受壓元件強度計算》進行校核。在此需提醒的是，不應以水壓試驗來確定最高許用工作壓力。

　　總之，確定鍋爐的使用壓力，是按照計算取其各部位受壓元件的最小值，這樣就可認定是符合安全要求的。有時在校核計算或設計計算中，某受壓元件強度不足，限制了整臺鍋爐的使用價值，而不能滿足生產工藝或生活的需要，可采用等強度和超過于等強度的設計思想，予以加強，但應選擇合理結構，且經過強度核算，以便為生產和生活服務。

　　鍋爐結構必須合理。鍋爐結構包括的內容較多，這里重點是講各受壓元件在受熱后能自由膨脹，不至于把應力集中于某個局部，致使鍋爐因熱應力影響提前損壞，甚至導致事故的發生。有的鍋爐結構采用直管、直筒，缺少彈性，沒有補償措施，單純考慮強度，忽視結構的合理性。對一些舊鍋爐必須進行全面檢驗，只有明確設備狀態后進行計算才會可靠。

　　安全附件應齊全、有效。鍋爐安全附件是保證鍋爐安全運行不可缺少的附件，是司爐工的“眼睛”和“耳朵”。每臺鍋爐應有規定的安全閥，定期作手動或自動的排放試驗，且每年進行一次整定和校驗，每臺鍋爐還應有規定數量的壓力表，裝用后每半年至少校驗一次。此外對蒸汽鍋爐還應有水位表。熱水鍋爐應有測溫儀表。對于敞口運行的常壓爐，應保證開口與大氣接通，避免產生壓力，造成事故。

　　鍋爐安裝地點的選擇。鍋爐房的位量和設計，應參照有關規定選擇和設計。鍋爐不應設在聚集人多的房間如浴室、教室、劇院、商店、醫院等。

　　認真地加強運行管理。國家對鍋爐制造廠實行許可證制度，正規制造廠的鍋爐在強度、結構、制造質量等方面已經得到了基本保證。設備本身應為鍋爐的安全、經濟運行創造“先天”條件。有了必要的“硬件”，再輔以相應的“軟件”，加以嚴格的管理，認真的操作，一定會達到安全、經濟運行的目的。

　　總之，鍋爐安全也是一種系統工程，要分析并排除系統內各個因素的缺陷及可能導致的危險，盡可能防止事故發生，貫徹預防為主的方針，使系統在效能、費用和使用時間上綜合達到最佳安全狀態。