小型礦山是指礦產資源儲量規模和開采規模均在小型以下的礦山，包括國有、集體、個體、私營、外資、合資、股份制等各種經濟成分的礦山企業。小型礦山規范化，是指如何使小型礦山擺脫"小、土、散、亂"的不規范狀況，向規模開采、科學辦礦、規范化生產與管理的方向發展，最終實現礦業經濟的可持續發展。目前，小型礦山規范化與礦業經濟可持續發展，已成為礦業經濟發展中亟待解決的重要課題，也是當前礦業界關注的焦點。本文就這個議題從三個方面進行探討。
　　一、小型礦山的崛起與礦業經濟的發展
　　回顧小型礦山的發展歷史即可看出，我國的小型礦山是在特定歷史條件下、特定環境中發展起來的。
　　在計劃經濟時期，我國的礦業基本上是國有礦山一統天下、少量非國有小型礦山點綴其間的格局。改革開放以來，隨著社會主義市場經濟的發展，各種經濟成分的小型礦山得以快速發展。據有關部門統計，1998年全國小型礦山達22萬處，年產礦石量18.84億噸，占全國年產礦石總量的58.4％。1998年以后，隨著國家政策調整和礦業秩序治理整頓，全國仍有14萬處小型礦山，開采的礦種100多個，礦石產量仍占全國總產量的1／3。我國小型礦山的數量、開采的礦種、生產的數量均居世界第一。從這些數據不難看出，小型礦山的崛起緩解了我國礦產資源緊張的狀況，滿足了國民經濟發展對礦產品的需求，促進了礦業經濟的發展。
　　從國內外礦業經濟發展的情況來看，小型礦山的存在和發展是一個不容忽視的客觀事實。據聯合國勞工組織不完全統計，全世界55個國家1300萬礦工，約8000萬到1億人口依賴小型礦山。
　　我國小型礦山存在和發展的主要依據有：
　　首先，我國的礦情是大中型礦床少，零星分散的小型礦床多，其中還有許多薄礦層、雞窩礦、構造復雜的小礦體和邊角礦，這些礦體由于規模小、形態復雜、分散、變化大，無法進行機械化開采。這種資源條件為小型礦山的發展提供了生存空間。因此，有計劃地發展小型礦山，引導小型礦山依法科學辦礦，規范化生產，使有限的礦產資源得到充分利用，是我國的礦情所決定的。
　　其次，小型礦山產量已形成一定規模。以大宗礦產煤、鐵為例，1998年冶金工業生產的2.5億噸鐵礦石中，50％來自小型礦山；1996年小型煤礦產量占全國原煤總產量的45.2％。小型非金屬礦所占比例則更高。如果小型礦山的產能消失，現有大中型礦山的產能難以彌補，必將加劇我國資源約束的矛盾，影響社會經濟的可持續發展和國家經濟安全。
　　再次，小型礦山為農村安排剩余勞動力，為農民脫貧致富、就地就業提供了出路。據不完全統計，全國約1200萬農民在小型礦山就業，如果小型礦山消失，一大批在小型礦山就業的農民"工轉農"，勢必給解決"三農"問題增加難度，同時影響了地方經濟發展和財政收入，成為農村新的不穩定因素。
　　第四，小型礦山的發展，帶動了以礦產為原料的加工業的發展，促進了區域經濟的快速發展，這是不爭的事實。改革開放以來，廣東、福建、山東等沿海一帶陶瓷業和建材業的快速發展，是伴隨著一大批以小型礦山為主體的陶瓷原料礦山、花崗石礦山、石灰巖礦山的興起而發展起來的。據泉州市有關部門提供的數字，近幾年泉州市以小型礦山為主體的陶瓷原料礦山和石材礦山，原礦產值不超過5億元，但全市以這兩種礦產為原料的陶瓷業、石材業的產值高達300億元以上。由此可見，一旦小型礦山消失，影響的不只是礦業本身，而是關系到相關行業和國民經濟可持續發展的大局。
　　二、小型礦山面臨的主要問題與對礦業經濟的負面影響
　　小型礦山在發展過程中存在著許多不容忽視的問題，這些問題如不妥善解決，必將制約小型礦山自身的發展和礦業經濟的可持續發展。這些問題概括起來講有以下幾個方面：
　　（一）礦山規模小、設備簡陋、采礦回收率低、資源浪費嚴重。這個問題在福建沿海一帶的石材礦山尤為突出。在這些地區，許多成片的花崗石礦山被人為地分割成幾十個、面積僅幾十平方米的個體采石場。由于規模小、設備簡陋，這些采石場采出的荒料塊度一般較小（0.5-2m3），荒料率較低（20％-30％），與大型石材礦山的荒料塊度（3-5m3）、荒料率（40％-50％）相比，差距甚大。據有關方面統計，在占全國小型煤礦總產量91.8％的16個省區中，占礦山總數70％的年產1萬噸以下的小型煤礦，在開采中厚層煤炭或整裝礦時，回采率只有10％-15％。在陜北，許多大中型煤礦、油礦被蠶食為小型礦山。
　　（二）從事礦業生產的人員知識水平低、法制觀念淡薄，礦山安全事故頻發，環境污染嚴重，違法采礦時有發生，礦業秩序較亂。據統計，1988年至1997年的10年間，小型煤礦死亡人數占全國煤礦死亡總人數的73.2％，平均百萬噸死亡率高達10.79。2003年，全國地方煤礦事故死亡人數高達5813人，直接經濟損失10億元以上，影響原煤產量2000萬噸左右。一些地方小型煤礦為了減輕開采成本常與大型礦山礦井貫通，利用大礦的通風和排水系統，給大型礦山的安全帶來了嚴重隱患。近幾年由于這種原因導致大型礦山發生的透水事故多達600多次，瓦斯爆炸50多次，直接經濟損失達25億元以上。一些地方小型石材礦山違法采礦、破壞植被、污染環境的情況十分嚴重。一些地方小型金礦使用國家嚴令禁止的小球磨機、小混汞碾、小氰化池，造成嚴重的水資源污染，直接威脅人類的生存。