隨著現代人們生活水平的不斷提高，肥胖已成為很多人們面對的問題，無論是成年人還是兒童，都有不少的肥胖者。還有人們認為“胖”是健康的象征、富態的標志。其實不然，肥胖不但會影響我們的美觀，而且已成為我們健康的一大殺手。
大多數人是從美學的觀點關心自己的體重，而醫學界則已清楚地認識到，肥胖會引起多種并發癥，肥胖病是對人類健康和生命的最大威脅。1，是健康長壽之大敵 ， 據統計肥胖者并發腦栓塞與心衰的發病率比正常體重者高一倍，患冠心病比正常體重者多二倍，高血壓發病率比正常體重者多二～六倍，合并糖尿病者較正常人約增高4倍，合并膽石癥者較正常人高四～六倍，更為嚴重的是肥胖者的壽命將明顯縮短。。 2影響勞動力，易遭受外傷 .身體肥胖的人往往怕熱、多汗、易疲勞、下肢浮腫、靜脈曲張、皮膚皺折處患皮炎等，嚴重肥胖的人，行動遲緩，行走活動都有困難.3易發冠心病及高血壓.冠心病 肥胖使體力活動減少，導致冠狀動脈側支循環削弱或不足，進而誘發冠心病。 4易患內分泌及代謝性疾病 .伴隨肥胖所致的代謝、內分泌異常，常可引起多種疾病。5對肺功能有不良影響 .肥胖者因體重增加需要更多的氧，但肺不能隨之而增加功能，同時肥胖者腹部脂肪堆積又限制了肺的呼吸運動，故可造成缺氧和呼吸困難，最后導致心肺功能衰竭。6易引起肝膽病變 . 由于肥胖者的高胰島素血癥使其內因性甘油三酯合成亢進，就會造成在肝臟中合成的甘油三酯蓄積從而形成脂肪肝。7會增加手術難度、術后易感染 . 肥胖者會增加麻醉時的危險，手術后傷口易裂開，感染墜積性肺炎等并發癥的機會均較不胖者為多。8可引起關節病變 .體重的增加能使許多關節(如脊椎、肩、肘、髖、足關節)磨損或撕裂而致疼痛。9并發疝氣 .肥胖者可并發許多疝，其中以胃上部易位至胸腔中的食道裂孔疝最為常見。 乳腺癌 超重與肥胖的婦女患乳腺癌的危險性明顯增高。
引起肥胖的因素是相當復雜的。總括起來，基本上有以下一些主要原因遺傳與環境因素
相當多的肥胖者有一定的家族傾向，父母肥胖者及其子女及兄弟姐妹間的肥胖亦較多，大約有1／3左右的人與父母肥胖有關。物質代謝與內分泌功能的改變
肥胖的物質代謝異常，主要是碳水化合物的代謝。糖代謝、脂肪代謝的異常；脂肪細胞數目的增多與肥大。神經精神因素表現為對某種食物的強烈食欲，以及人們通過視覺、嗅覺和人為地吞食比賽的刺激反射地引起食欲，食量倍增，某些精神病人表現的食欲亢進癥。生活及飲食習慣歐洲人過多地食肉及奶油；其他因素，性別不同、年齡的差異、職業的不同、環境因素。吸煙飲酒等。然而導致肥胖產生，一般都是幾種因素綜合的結果，因此，在臨床治療時，大多宜采取綜合性治療方案，效果更佳，也就是說任何一種治療方法和治療藥物，其減肥的有效率都是不可能太高的。
很多超重或肥胖的人都嘗試過很多種減肥方法，但最終能夠達到并維持體重在理想狀態下的人卻為數不多。為什么會這樣呢?一方面可能是他們采用的減肥方法不科學，或過度節食，或亂用藥物，這些方法都難以長期堅持，另一方面，絕大多數人經過一段時間的減肥以后，不能持之以恒，一旦恢復到以前的飲食和生活習慣，體重自然就跟著回來了。運動療法主要是通過各種運動增加身體能量消耗，達到減肥的目的。運動不僅是能量消耗增加，還能盡可能的避免節食引起的體內肌肉、水分的丟失以及代謝降低。