系統安全工程運用科學和技術手段辨識、控制或消除危險源，它的基本內容包括危險源辨識、危險性評價和危險源控制三方面的工作。
　　
　　1 危險源辨識
　　
　　危險源辨識（HazardIdentification）是發現、識別系統中危險源的工作。以前，人們主要根據以往的事故經驗進行危險源辨識。例如，海因里希建議通過與操作人員交談或到現場安全檢查、查閱以往的事故記錄等方式發現危險源；日本中央勞動災害防止協會推廣危險預知活動進行危險源辨識。
　　
　　20世紀60年代以后，國外開始根據法規、標準和安全檢查表進行危險源辨識。例如，美國職業安全衛生局（OSHA）等安全機構制定、發行了各種安全檢查表。安全檢查表是集合以往的事故分析、找出的問題形成的，其優點是簡單易行，其缺點是重點不突出，又難免掛一漏萬。這類方法的最大缺點是過去沒有經驗的間題無法列入其中。
　　
　　隨著系統安全工程的興起，系統安全分析方法逐漸成為危險源辨識的主要方法。系統安全分析是從安全的角度進行的系統分析，它通過揭示系統中可能導致系統故障或事故的各種因素及其相互關聯來辨識系統中的危險源。它既可以用來辨識可能帶來嚴重后果的危險源，也可以用來辨識沒有事故先例的系統的危險源。系統越復雜，越需要利用系統安全分析方法辨識危險源。目前常用的系統安全分析方法有：
　　
　　·預先危害分析（PHA）；
　　
　　·事故后果分析；
　　
　　·故障類型和影響分析（FMEA）；
　　
　　·危險性和可操作性研究(HAZOP)；
　　
　　·事件樹分析（ETA）；
　　
　　·故障樹分析（FTA）；
　　
　　·管理疏忽和危險樹（MORT）。
　　
　　2 危險性評價
　　
　　危險性評價（RiskAssessment）是評價危險源導致事故、造成人員傷亡或財產損失的危險程度的工作。一般地，危險性涉及危險源導致事故的可能性和一旦發生事故造成人員傷亡、財產損失的嚴重程度兩方面的間題。
　　
　　系統中危險源的存在是絕對的，任何工業生產系統中都存在許多危險源。受實際人力、物力等方面因素的限制，不可能徹底消除或完全控制危險源，只能集中有限的人力、物力消除或控制危險性較大的危險源。當危險源的危險性很小可以被忽略時，不必采取控制措施。在危險性評價的基礎上，按其危險性的大小把危險源排序，為確定采取控制措施的優先次序提供依據。
　　
　　危險源的危險性評價包括對第一類危險源危險性的評價和對第二類危險源（即第一類危險源的控制措施）危險性的評價兩方面。
　　
　　評價第一類危險源的危險性時，主要考察以下幾方面情況：
　　
　　（1)能量或危險物質的量
　　
　　第一類危險源具有的能量越高，一旦發生事故其后果越嚴重；反之，擁有的能量越低，對人或物的危害越小。第一類危險源處于低能量狀態時比較安全。同樣，第一類危險源具有的危險物質的量越大，干擾人的新陳代謝功能越嚴重，其危險性越大。
　　
　　第一類危險源導致事故的后果嚴重程度，主要取決于事故時意外釋放的能量或危險物質的多少。一般地，第一類危險源擁有的能量或危險物質越多，則事故時可能意外釋放的量也多。因此第一類危險源擁有的能量或危險物質的量是危險性評價中的最主要指標。當然，有時也會有例外的情況，有些第一類危險源擁有的能量或危險物質只能部分地意外釋放。