民防志愿者是這一部隊中獨特的風景。新加坡政府提倡人們加入志愿者行列,以實際行動回饋社會,增強公眾的主人翁意識和社會責任感。據統計,目前新加坡全國有5萬多名民防志愿者。凡年滿14周歲、身體健康的新加坡公民或永久居民,都可報名參加民防志愿者隊伍,接受基本的民防技術培訓。一旦國家發生災難或戰爭,民防志愿者還可立即轉為全職民防職員或國家公務員。

　　民防部隊在各區的居民委員會都設有自己的民防執行委員,專門負責招收民防志愿者,組成志愿者小組,并協調各項活動。每個在編的民防志愿者,需要學習和掌握急救、運送傷員等各種知識技能。在緊急情況時,他們將負責幫助老弱病殘居民轉移到安全地點。志愿者小組還定期組織當地居民學習各類應急課程,參觀民防部門組織的各項防災展覽,并在民防部門安排下組織人們進行各種應急演習等。

　　新加坡民防部門經常以演習的方式提高各社區的應變能力。針對恐怖主義日益猖獗的情況,民防部隊加大了社區的演習頻率,演習重心也由原來的以防火為主轉移到以防范恐怖襲擊為主。

　　2003年9月起,新加坡民防部隊的4個民防分區總部利用業余時間,免費為公眾提供緊急應變訓練課程,公眾自愿報名參加。這項活動一直持續到現在,受到民眾的廣泛歡迎。新加坡政府還于1999年建立了專門的民防學院。學院內設有逼真的模擬訓練設施,既可以培訓各級正規民防人員、專業技術人員,還可以訓練民防志愿者。

　　英國:各部門分工合作

　　英國的應急防災機制由中央和地方共同建立。英國政府各個部門根據自己的工作職責制定了不同的預警防災體系。一旦發生災害,英國政府會調動所有應急機制,從陸地、河道和空中提供急救和支援。

　　防火是英國應急機制中的重頭,英國政府制定的《建筑管理規則》明確規范了城市建設的防火措施,規定建筑外部要采用磚石結構而不用木材,限定了街道的最小寬度,并且在泰晤士河畔保留開放空間以保證消防車取水的方便。如今的倫敦消防和應急策劃局在每個社區都設有消防站,工作人員包括市政管理人員、消防安全專家和社區建設人員。消防站24小時有人值班,居民可以隨時進入消防站,尋求幫助或者咨詢。

　　為了讓每個市民都了解發生火災時的自救常識,倫敦消防和應急策劃局還建立了“青少年縱火者干預體系”,對青少年進行防火教育,解答他們有關火災的疑問。消防機構和應急策劃局與“國家健康服務體系”簽訂協議,在遭遇火災的人一時情急而錯撥了求救電話時,這兩個機構之間的通信交換系統將自動把電話轉接到消防站。

　　英國氣象局將“全國惡劣天氣預警服務”作為向市民和政府機構服務的一個重點。一旦出現大風、暴雨、暴雪、濃霧和大面積冰霜等災害天氣,英國氣象局就會啟動預警機制。在警告發出后,該系統會在短時間內,通過因特網、電臺和電視臺向英國13個區域提供極端天氣信息。

　　英國高速公路局和鐵路網根據從氣象部門得到的“洪水熱點地區圖”,預測洪水發生地點,并提供及時維護和應急援助。在風災頻發的地區,鐵路、高速公路和地鐵管理部門都設法減少在道路兩旁植樹,以防惡劣天氣到來時樹木被刮倒,阻礙交通。去年冬季,威爾士地區發生洪水,完整的防災體系幫助政府在短期內控制了災情,沒有造成任何人員傷亡。