低溫作業是指在寒冷季節從事室外及室內無采暖的作業，或在冷藏設備的低溫條件下以及在極區的作業。低溫是一種不良氣象條件。在低溫環境中，機體散熱加快，引起身體各系統一系列生理變化，可以造成局部性或全身性損傷，如凍傷或凍僵，甚至引起死亡。

我國東北、華北及西北部分地區屬于寒區。其氣候特點是氣溫低、寒期長、溫差大、寒潮多；雪期長，積雪深；結凍期長，凍土層厚。在這些地區遇到嚴寒強風潮濕條件，從事露天作業以及工藝上要求低溫環境車間，尤其是衣服潮濕、饑餓時易發生凍傷。

容易發生凍傷的作業，有以下幾種類型：

冬季在寒冷地區或極區從事露天或野外作業，如建筑、裝卸、農業、漁業、地質勘探、野外考察研究等，以及在室內因條件限制或其他原因而無采暖的作業。

在人工低溫環境中工作，如儲存肉類的冷庫和釀造業的地窖等，這類低溫作業的特點是沒有季節性。

在暴風雪中迷途、過度疲勞、船舶遇難、飛機迫降等意外事故。

寒冷天氣中進行戰爭或訓練。

人工冷卻劑的儲存、運輸和使用過程中發生意外。