鍋爐運行中因鍋爐受壓部件、附件或附屬設備損壞，造成人身傷亡，被迫停爐修理或減少供汽、供熱量的現象叫鍋爐事故。

鍋爐事故有爆炸事故、滿水事故、缺水事故、汽水共騰事故、水位計破裂事故、爐管爆破事故、爐膛爆炸事故、煙道爆炸事故、二次燃燒事故、爐鳴、爐顫事故、爐墻損壞或倒塌事故等。

鍋爐事故可分為三大類：

1爆炸事故。鍋爐在使用中受壓部件發生破裂，使鍋爐壓力突然降到等于外界大氣壓力的事故；

2重大事故。鍋爐受壓部件嚴重損壞(如變形、滲漏)，附件損壞或爐膛爆炸等被迫停止運行，必須進行修理的事故；

3一般事故。鍋爐損壞不嚴重，不需要停止運行進行修理的事故。