柴油機由于壓縮力比較大，故起動阻力矩增大。而柴油機又是用壓縮自然方式發火，這使低溫啟動更加困難。為了改善柴油機的起動性能，在一些大型柴油機上，多采用減小起動阻力矩的方法（即啟動時減壓機構使一部分氣門保持開啟狀態，以減小初次壓縮的空氣阻力，提高起動轉速并貯存動能和熱量）以幫助啟動。在一些中、小型車用柴油機上，則多采用配裝起動輔助裝置，以改善柴油機著火條件的辦法來幫助柴油機著火。可是，因為有的駕駛員對起動輔助裝置不能正確操作使用，致使該裝置不能發揮作用甚至造成人為故障。現將幾種起動輔助裝置的正確使用方法介紹如下：
1.1、電火焰起動裝置
　　該起動裝置用于發動機在低溫條件下的初次啟動。其操作方法是：啟動時，先反復推拉幾次壓送泵拉鈕（或手柄），將起動液壓送至發動機進氣管內，此時按下起動按鈕，發動機即可啟動。發動機啟動后，應立即停止推拉壓送泵拉鈕。以奔馳2026型汽車的火焰式冷起動輔助裝置為例，其操作方法如下：
　　（1）開啟電源開關，此時預熱指示燈亮。
　　（2）按壓“火焰式輔助起動裝置”按鈕（為循環式按鈕開關，按一次為開，開關上的紅色指示燈亮，再按一次為關），約經1～2min后，儀表上的綠色起動指示燈亮。
　　（3）馬上接通起動電路并踏下加速踏板，當發動機開始轉動時，起動指示燈即熄滅，該起動過程不　應超過30s。若第一次啟動失敗，最少也需隔1min后再進行第二次啟動。當綠色起動指示燈亮2min后沒有啟動，火焰式冷起動裝置就自動切斷電路，起動
　　指示燈也隨之熄滅。此時，應按壓一次“火焰式輔助起動裝置”按鈕，將其關掉，然后再按一次，將其打開，約1～2min后，綠色起動指示燈再亮。重復上述操作，進行再次啟動。
　　（4）當冷卻液溫度升至15℃時，預熱指示燈就自行熄滅。按壓“火焰式冷起動裝置”按鈕，將其關上，紅色指示燈熄滅。
　　使用該火焰式冷起動輔助裝置時，應注意以下幾點：
　　①在發動機運轉時，切勿使用該裝置。
　　②該裝置若連續使用2次尚未能將發動機啟動，至少須在5min后方能進行第3次啟動操作。
　　③該裝置在冷卻液溫度低于5±3℃時方可使用，高于此溫度時操作無效，該裝置自動將電源切斷。
1.2、預熱塞
　　發動機啟動前，先將起動開關擰在“預熱”位置，約20～30s后，預熱塞伸入預燃室內一端的溫度即可達900℃以上。然后將開關擰至起動位置，起動機驅動發動機曲軸旋轉，壓入預燃室的可燃混合氣被預熱塞加溫并首先發火，火焰急速傳播到燃燒室，使柴油機啟動變得較為容易。
　　預熱塞通電時，一般不宜超過30s，并且在柴油機啟動后應立即斷電。如一次啟動失敗，應至少停歇1min，方可再給預熱塞通電，作第二次啟動。
1.3、罐裝起動液
　　起動液是由乙醚與煤油或汽油按比例混合而成的燃料。因乙醚的自然溫度很低，揮發性能好，故有利于混合氣的形成和發火。柴油機所用起動液有寒區與嚴寒區兩種，寒區起動液適用于－30℃以上的地區使用，嚴寒區起動液適用于－30℃以下的地區使用，故須按地區的氣溫條件選用起動液。若將兩種起動液混合使用，既不經濟，使用效果也差。
　　罐裝起動液須與起動液加注器配合使用，車上裝有FJ－30或FJ－60型起動液加液器的，應選用無吸管的印鐵罐罐裝起動液。使用時，將罐倒過來，把閥桿插入儲液器的加注嘴內，按下液罐，起動液就在空氣壓力作用下壓入儲液器內。如果要直接向柴油機進氣管噴射起動液，則需在閥桿上裝上霧化噴頭，即可噴出霧狀起動液。如果液罐內裝有吸液管，應將液管倒過來噴射，否則罐內的推進劑會泄光，使起動液不能排出。如果是DK－09型起動液加注器，則應選用鋼罐裝起動液，使用時把罐倒過來，將液罐擰緊在定量閥上即可。
　　使用罐裝起動液時的注意事項如下：
　　（1）起動液中的乙醚汽油及輕質烴，均屬易燃品，在保管尤其是使用過程中要遠離火種，隔斷熱源，謹慎操作，以免引發火災。
　　（2）乙醚對人體神經具有麻醉作用，使用過程中盡量避免將其吸入人體。
　　（3）使用后的液罐不要損壞，可重新灌入起動液繼續使用。切記不可用火燒，以免發生爆炸，傷及人身安全。