在機械使用的各個環節和不同狀態下，都存在表現不同的危險因素，既可能在機械實現預定功能運行期間存在（危險運動件的運動、焊接時的電弧等），也可能意外地出現，使操作者不得不面對這樣或者那樣的損傷或者危害的風險。這種風險在機械使用的任何階段和各種狀態下都有可能發生。

1、機械的使用環節

機械的全壽命周期可分為機械產品形成和使用兩階段。機械安全也體現在兩個方面，一是產品安全，一是使用安全。

機械產品形成階段，包括概念設計、產品設計、制造工藝設計、零件加工和裝配總成。機械的使用環節不僅僅執行預定使用功能的運轉，廣義的使用還包括編程和技術參數設定、示數、過程轉換調整、清理、保養、查找故障和維修，由于轉移作業場地而進行的拆卸、運輸、安裝，以及停止使用或報廢處理等環節。機械安全的源頭在設計，質量保證在制造。機械的安全性集中體現在使用階段的諸環節的各種狀態。

2、機械的狀態

（1）正常工作狀態。人們往往存在認識的誤區，認為在機械的正常工作狀態不應該有危險，其實不然。在機械完成預定功能的正常運轉過程中，具備運動要素并產生直接后果，運轉期間仍然存在著各種不可避免的危險，例如零部件的相互配合運動、刀具鋒刃的切割、重物的空中起吊、機械運轉噪聲和振動等，分別存在絞碾夾擠、切割、重物墜落、環境惡化等危險有害因素。

（2）非正常工作狀態。在機械作業運轉過程中，由于各種原因引起的意外狀態。原因可能動力突然喪失（失電），也可能是來自外界的干擾等，如意外啟動或速度變化失控，外界磁場干擾信號失靈，瞬間大風造成起重機傾覆等。機械的非正常工作狀態往往沒有先兆，可直接導致或輕或重的事故危害。

從人員的安全角度看，故障狀態可能會導致兩種結果。有些故障的出現，對所設計機械的安全功能影響很小，不會出現什么大的危險。例如，當機械的動力源或某零部件發生故障時，使機械停止運動，機械處于故障保護狀態，一切由于運動所導致的危險都不存在了。而有些故障的出現，會導致某些危險狀態。例如，由于電器開關故障，會產生不能停機的危險；砂輪軸的斷裂，導致砂輪飛甩的危險；速度或壓力控制系統出現故障，會導致速度或壓力失控的危險等。

（4）非工作狀態。機器停止運轉，處于靜止狀態。在大多數情況下，機械基本是安全的。但是不排除由于環境照度不夠，導致人員與機械懸凸結構的碰撞、跌入機坑的危險；結構坍塌，室外機械在風力作用下的滑移或傾覆；堆放的易燃易爆原材料在適宜環境條件下的燃燒爆炸等。

（5）檢修保養狀態。是指維護和修理所進行的作業活動，包括保養、修理、改裝、翻建、檢查、狀態監控和防腐潤滑等。盡管檢修保養一般在停機作為，例如，攀高，鉆坑、解除安全裝置，或進入正常操作不允許進入的危險區等，使維護或修理很容易出現一些在正常操作時不會出現的危險。

3、機械的危險區

危險區是指人員面臨損傷或危害健康風險的機械內部或周圍的某一區域。就大多數機械而言，機械的危險區主要在傳動機構和執行機構及其周圍區域。

傳動機構和執行機構集中了機械上幾乎所有的運動零部件。它們種類繁多，運動方式各異，結構形式復雜，尺寸大小不一，即使在機械正常狀態下進行正常操作時，在傳動機構和執行機構及其周圍區域也有可能由于機械能遺散或非正常傳遞而形成危險區。

由于傳動機構在工作中不需要與物料直接作用，在作業前調整好后，作業過程中基本不需要操作作者接觸，所以常用各種防護裝飾隔離或封裝起來，只要保證防護裝置的完好狀態，就可以比較好地解決防止接觸性傷害的安全問題。而執行機構及周圍的操作區情況較為復雜，由于在作業過程中，需要操作者根據觀察機器的運行狀況不斷地調整機械狀態，人體的某些部位不得不經常進入或始終處于操作區，使操作區成為機械傷害的高發主要危險區，因此成為安全防護的重點；又由于不同種類工作原理區別很大，表現出來的危險有較大差異，因此又成為安全防護的難點。

另外，采用移動式支撐裝置機械的安全防護，較固定式支撐裝置的機械更應引起重視。