硝化棉又稱硝化纖維素、棉花火藥、賽璐珞等。
　　
　　分子式：[C₆H₇O₂（NO₂）x（OH）3x]，分子量：459.28~594.28，硝化棉為白色或微黃色非晶形固體，外形為絮絨狀，比重1.6，不溶于水，易溶于醇、醚和酯溶液中。硝化棉具有高度可燃燒性和爆炸性，其危險程度根據硝化程度而定。含氮量在12.5%以上的危險性極大，遇火即燃燒。爆發點為180~185℃。含水25%時較安全。在溫度超過40℃時能加速其分解而自燃，爆速6300m/s，含氮量不足12.5%的雖然比較穩定，但受熱或儲存日久，由于逐漸分解而放出酸，降低著火點，易有自行發火或爆炸的可能。為防止分解，常加入穩定劑，以避免爆炸。
　　
　　硝化棉的含氮量為10.7%~11.2%，主要用于塑料工業制造賽璐珞；含氮量11.2~11.7%，主要用于制造攝影底片，X射線攝影軟片、眼鏡架和玩具等；含氮量11.8~12.3%的主要用于制造噴漆、人造革、膠合板、防銹漆、防水漆、處理紙張防水和防潮等；含氮量12.4~13.0%的主要用于無煙煙火藥及其他烈性爆炸藥物。
　　
　　硝化棉為一級易燃物品、爆炸品，必須儲存在特種標準的儲存室內，避光儲存，室溫不得超過28℃，不得低于1℃。硝化棉的質量對酸度要求較嚴，酸度（以H2SO4計）應小于0.05%，以防自燃，另外，硝化棉在使用、粉碎、運輸過程中都應注意防燃防爆。硝化棉在煙花爆竹中主要用于煙花中的噴射、燃燒劑等。
　　
　　注意:
　　1．要注意儲藏過程的安全，有人把硝化棉放在水中保存，這的確很安全，但要使用時就必需干燥后才能用，加水的硝化棉不容易晾干，而需要較高的溫度才能干燥，所以在干燥過程中就存在很大的不安全因素．2．較好的方法是加如大概10%的酒精后密封包存在陰涼的庫房中，并在包裝外注明保存時的重量，每隔一段時間稱一下，如果發現酒精揮發了就及時補充．這樣要用的時候也很方便。