我們現在用的滅火劑主要有氣體、固體、液體三種。其中，氣體滅火劑中效果最好的是俗稱哈龍的滅火劑。但眾所周知的是，它對臭氧層有害。液體滅火劑就是水。它和我們生活中最常見的固體滅火劑都不會危害臭氧層。但干粉會在噴過的地方都會留下一層粉末，水也有一定的腐蝕性，因此不能用于精密儀器滅火。
　　現在，科學家們發明了一種氣溶膠滅火劑。它由極其微小的顆粒干粉滅火劑顆粒組成，可以象煙霧一樣漂浮在空氣中。于是，這種滅火劑既有干粉滅火劑不危害臭氧層的特點，有能象哈龍一樣用在精密儀器，不用擔心會有粉末遺留在設備上。
　 這里所說的自由基是一種燃燒必須的催化劑。除木材與棉織品外，其他物品都必須靠它的幫助才能燃燒。原來，這些可燃物中都含有一定數量的碳原子。每個分子中含有的碳原子越少，這種物質就越易燃。舉個例子說，我們打火機里的液體叫丙烷，它的分子里含有3個碳原子，極易燃燒。這是我們常見的電纜，它的分子中含有的碳原子很多，不是一種易燃物。但加入了足夠的自由基之后，電纜線分子內長長的碳鏈就被打斷了。不易燃的電纜也就燃燒起來。這種氣溶膠滅火劑就是靠捕捉空氣中的自由基來滅火的。它可以捕捉空氣中的自由基，特別適用于撲滅電器火災，達到一定濃度之后，可以在30秒中之內把火撲滅。