本標準規定了金融工具的分類編碼和定義，分類編碼系統可應用于國際現行的金融系統中。本標準中金融工具的分類原則既可適用于國際間交易的金融工具分類，也可適用于各國內部的金融工具分類。“金融工具”一詞不僅包含了傳統的證券，同時也包含了近些年在不同市場上出現的創新型金融產品（而且金融工具創新的趨勢未來仍會持續下去）。本標準是為國際證券行業的監管及交易的實際應用而制定。至今為止，世界各國證券的監管和交易都是獨立進行，對本國以外并不產生影響。因此，本標準的應用也是由各國相關機構，如各國股票交易所、銀行、經紀人、監管機構以及其他相關證券機構自行決定的。原則上，CFI編碼本身反映了發行的金融工具在其不變期內所定義的特征。但是，某些變動也能導致為原來預期的金融工具重新分配新的CFI編碼，這些變動的情況包括股東大會決議的表決權或所有權的變動等。