（一）分類
按動力裝置分為：內燃叉車（功率大，運動速度快，裝卸效率高、使用壽命長、路面適應性強）與蓄電池叉車（結構與操作簡單、維修方便、無污染、無噪聲，但功率小、速度慢、路面適應性差，不宜在易燃易爆場所工作）。
按結構分為： 平衡重式。常見，車架后部有平衡塊，用來平衡貨叉上載荷，保證縱向穩定。
側叉式：貨叉在側面。裝卸與搬運長體貨物。
跨車式：利用兩車輪與車體下部夾抱式運貨物。方便但重心高，空車時穩定性差。起升高度小。
其它還有門架旋轉式、多級門架式、全液壓傳動式、自動控制叉車等。
（二）內燃叉車的組成
1、發動機。供給叉車運行機構和起重機構所需的動力。結構與工作后面講到。
2、運行機構（底盤）：支承整個車體，接受發動機產生的動力，保證車輛正常行駛 。① 傳動系－將發動機的動力傳遞給車輪，使叉車運行。②行駛系－支承整個車體，保證車輛運行。③轉向系－控制叉車的行駛方向。④制動系－控制速度，保證停車。
3、起重機構：作用是裝卸貨物。有起重架（實現貨物的取放與升降）、工作屬具（支承或夾取貨物）、液壓傳動系統(通過各液壓執行機構使起重架和工作屬具完成各種動作)
4、車身（防護各部件、安置駕駛員）與電氣設備（電源、發動機的起動裝置、點火裝置及照明、信號、儀表等）
（三）叉車的主要技術性能
1、叉車的起重性能。①最大起重量和載荷中心：最大起重量指貨物重心與載荷中心處在同一鉛垂線時，所能裝卸貨物的最大重量。 載荷中心是貨物重心到貨叉垂直段前壁的水平距離（一般叉車載荷中心為400-600mm）②起升和下降速度（影響工作效率與穩定性，可以控制）③最大起升高度（一般為3m）。
２、牽引性能。①車速：一般為10-30km/時②最大爬坡度：滿載、最大動力時能爬上的最大坡度（一般為6-8度，最大不可超過10c）
坡度：坡道的垂直高度與坡道的水平長度之比叫坡度。一般用角度或百分比表示。 H/Ｌ＝坡度
3、機動性：指叉車在最小范圍內回轉及通過狹窄彎曲道路的能力。 影響參數有：
最小轉彎半徑：方向機打到極限位置時外側轉向輪所走過的軌跡到轉向中心的距離為最小轉彎半徑。
方向盤轉角：(轉向輪最大轉角、轉向力度等)
通過寬度：車的最大寬度與轉彎時的軸距、車長。
4.通過性：通過各種道路和障礙物的能力。
影響參數有：
①幾何參數（固定值）：
最小離地間隙：車輛最低點（輪胎除外）到地面的距離。
離去角：滿載時從最后端的最低處對后輪所做的切線與道路平面構成的夾角
接近角：滿載時從最前端的最低處對前輪所做的切線與道路平面構成的夾角
縱向通過半徑；
叉車的最大高度與寬度；車輪半徑；最小轉彎半徑。
最小離地間隙愈大，離去角愈大，縱向通過半徑愈大，最大高度與寬度愈小、車輪半徑愈大、最小轉彎半徑愈小，通過愈好。
②支承牽引參數：車輪對地面的單位壓力；相對附著重量：驅動輪載荷與叉車總重的比值；最大牽引力。 單位壓力越小、相對附著重量越大、單位牽引力越大，通過性就越好。
5.穩定性：叉車受到外界擾動后，能保持或很快恢復原行駛方向以及不出現翻傾和側滑的能力。橫向穩定性與縱向穩定性。
（四）叉車的起重系：使貨物按需要在垂直方向上升降。工作中，貨叉上升下降，起重門架可以適當前后傾斜。
由起重門架、屬具架及工作屬具、起升機構、傾斜機構和液壓傳動系統組成。
起重門架：內外門架，由若干橫縱梁焊接而成。
屬具架：焊接而成，固定各種可換的工作屬具，帶動工作屬具和貨物一起升降。
工作屬具：支承、夾取貨物。有貨叉、鏟斗、吊鉤、串桿等。
起升機構：起升油缸（單向作用柱塞油缸）、起升鏈條、鏈輪等
傾斜機構：兩個雙作用液壓油缸，使起重門架前傾或后傾，前傾角一般為3-6 度，后傾角一般為10-15度。和液壓傳動系統組成。
（五）叉車安全操作規定
1、貨物裝載要平穩、牢靠、分布均勻，叉運高大、貴重易損貨物時要捆牢。
2、行駛中貨叉距地面30-40cm，起重門架要后傾；避免緊急制動和高速轉彎；叉運影響視線的貨物，應低速倒車行駛。
3、作業中應遵守“八不準”：不準將貨物升高做長距離運行；不準用貨叉挑翻貨盤的方法卸貨；不準用貨叉直接運危險品、易燃品等貨物；不準用單貨叉取貨；不準用慣性力取貨；不準在貨盤上或貨叉上帶人作業，貨叉舉起后貨叉下嚴禁站人；不準用制動慣性放園形或易滾的貨物；不準在岸邊直接叉運船上的貨物。