當人體掉進深水之后，水充滿了口腔和鼻孔，這樣就阻斷了空氣進入體內(nèi)的通道，從而發(fā)生窒息。且因落水者拼命掙扎，耗氧更甚，致使窒息不斷加重，息者終因缺氧而昏迷，甚至死亡。
淹溺的救治應強調一個早字，時間就是生命。當落水者被救出水面之后，使之面部朝下，頭部放低。這種姿勢就可使呼吸道內(nèi)的水分盡量得以排出。水分排出后，將病人翻過身來，擦凈口鼻，將舌頭拉出，施行口對口人工呼吸。方法是：急救者一手將病人之下頜稍向前提，盡量將頭托起，使之后仰，另一手將其鼻孔捏住，以防止氣體自鼻孔逸出。然后對準患者的口吹氣。每次吹入氣體約1000毫升左右（以患者上胸部輕度升起為度）。如有藥物，可選用可拉明2毫升，靜脈或肌肉注射。
心跳停止者，要立即配合施行胸外心臟按壓術。