冷戰結束以來，中國和西方對“安全環境”的界定不同，中國側重于以發展界定安全，西方大國則注重以威脅界定安全。中國政府和學術界對“安全環境”的理解，已經從以軍事安全為主演變為軍事、政治、經濟、輿論四位一體，更具復雜性和動態性特征。因此，作者構建了新時期評估周邊安全環
境的分析框架與指標體系，包括政治安全環境、軍事安全環境、發展安全環境、輿論安全環境以及中國自身對周邊環境的塑造能力等構件，這些指標囊括了現實主義、自由制度主義和建構主義的學理判斷。