火力發電廠的旁路系統作用有兩方面，其一，保護作用，當機組跳閘自動主汽門突然關閉時，鍋爐產生的大量蒸汽無處排放以及高壓缸無排汽則會導致鍋爐的再熱器干燒。為保證再熱器的不干燒，當自動主汽門關閉時，高壓旁路蒸汽減壓閥快速的開啟，高溫高壓的蒸汽（30%）經由該閥從高壓缸排汽管道流入再熱器，由再熱器加熱后的蒸汽，經過已開啟的低壓旁路的蒸汽減壓閥減溫減壓后排到凝結器凝結。使停機不停爐得以實現，為機組的迅速恢復提供了可能。另外，在機組滑參數啟停時，利用旁路系統進行機組蒸汽參數的調整，而且目前來說此作用是最常用的。

　　由于高低壓旁路減溫減壓閥的特殊作用，決定了它的結構形式。該型閥門大多為籠罩式結構，此結構的特點是只要不能通過閥芯減壓孔的雜物必將滯留在閥座的密封面處。其后果是使上下密封面將受到嚴重的損傷而使閥門泄漏。

　　旁路系統的蒸汽減溫減壓閥，閥前蒸汽參數為超高壓或亞臨界甚至達到超臨界參數，因此閥前管道一般設計為低合金鋼（10CrMo910等），而閥后參數經過閥門后均有很大的降低，管材一般為普通碳鋼材料，一般只在閥門出口約5—8米為低合金材料。

　　閥門密封面的泄漏將使機組正常運行時過熱蒸汽泄漏到閥后，閥后管道的長時間超溫運行會使管道材質發生蠕變，危及機組的安全運行。同時，新蒸汽及再熱蒸汽等高品質蒸汽的泄漏直接影響機組的熱經濟性。而且低壓旁路減溫減壓閥的泄漏還會使排汽缸溫度升高。降低凝結器的真空度，嚴重時會直接影響汽輪機組的正常運行。

　　要想使閥門的泄漏降到最低，根本的應是盡量提高爐側檢修工藝標準減少爐側金屬雜質顆粒的產生與留存，當然達到無金屬顆粒雜質存在比較困難。

　　經過實踐證明，對減溫減壓閥進行修復后，在閥內加裝一濾網把從鍋爐沖過來的雜質顆粒“拒之門外”，是一個最佳的選擇。目前，已有多臺200MW機組的旁路蒸汽減溫減壓閥已進行如此的完善，最早的一臺已運行兩年以上，再未有雜物損傷密封面而導致閥門泄漏的缺陷發生。