水體污染的定義
　　水體污染是指未經處理的工業廢水、生活污水、農業回流水和其他廢棄物，直接或間接排入江河湖海，超過水體的自凈能力，造成地表水和地下水水質惡化，從而降低水體使用價值和使用功能的現象。
　　水體污染物的種類
　　排入水體的污染物按其性質主要分為物理性、化學性和生物性污染物3類。許多情況下積累污染物是綜合發揮作用的。
　　物理性污染物主要有固體懸浮顆粒、放射性物質。固體懸浮顆粒使水的濁度增加，惡化水的感官性狀，還可吸附水中的病原體如細菌、病毒等。當濁度較高的水體作為飲水水源時，會加大飲用水凈化的難度，影響飲用水消毒的效果，從而增加以水為媒介的傳染病傳播的危險。水體中的放射性物質分為天然和人工兩類。人工放射性物質主要來自核生產廢物、各類醫療和研究單位的排水等。放射性物質通過接觸或飲水進入人體產生外照射或內照射，引發腫瘤等多種疾病。
　　化學性污染物種類很多，據估計有2200種以上。常見的無機污染物有鉻、汞、鉛、鎘、砷、氰化物、磷、氮以及各種酸、堿等。較重要的有機污染物有酚類化合物、苯類化合物、鹵烴類化合物以及各種油類。當水中的化學性污染物超過容許濃度時，通過飲水或食物鏈的放大作用可引起人體的急性和慢性中毒。
　　生物性污染物主要來自人畜糞便、其次為生活污水，醫院及屠宰、制革、生物藥品、食品工業的廢水。水體受到生物性污染后，可通過飲用、接觸等途徑引起人群中以水體為媒介的傳染病的流行，常見的介水傳染病有痢疾桿菌、傷寒桿菌、致病性大腸桿菌、甲型肝炎病毒等。
　　水體污染源的類別
　　水污染源是指造成水域環境污染的污染物發生源。通常指向水域排放污染物或對水環境產生有害影響的場所、設備和裝置。按排放污染物種類的不同，可分為有機、無機、熱、放射性、重金屬、病原體等污染源以及同時排放多種污染物混合污染源；按排放污染物空間分布方式的不同，可分為點、線、面污染；按污染物的來源可分為天然污染源和人為污染源兩大類。人為污染源按人類活動的方式可分為工業、農業、生活等污染源。