應急救援活動一般可劃分為應急準備、初級反應、擴大反應和應急恢復4個階段。應急機制與這些應急活動密切相關。應急機制主要由統一指揮、分級響應、屬地為主和公眾動員等4個基本機制組成。

　　統一指揮是應急活動的最基本原則。應急指揮一般可分為集中指揮與現場指揮或場外指揮與場內指揮幾種形式，但無論采用哪一種指揮系統都必須實行統一指揮模式，無論應急救援活動涉及單位級別高低和隸屬關系不同，都必須在應急指揮部的統一組織協調下行動。

　　分級響應是指在初級響應到擴大應急的過程中實行分級響應的機制。擴大或提高應急響應級別的主要依據是：①事故災難的危險程度；②事故災難的影響范圍；③事故災難的控制事態能力。而事故災難的控制事態能力是“升級”的最基本條件，擴大應急救援主要是提高指揮級別，擴大應急范圍等。
屬地為主是強調“第一反應”的思想和以現場應急現場指揮為主的原則。

　　公眾動員機制是應急機制的基礎，也是最薄弱、最難以控制的環節。應急救援活動一般可劃分為應急準備、初級反應、擴大反應和應急恢復4個階段。應急機制與這些應急活動密切相關。應急機制主要由統一指揮、分級響應、屬地為主和公眾動員等4個基本機制組成。

　　統一指揮是應急活動的最基本原則。應急指揮一般可分為集中指揮與現場指揮或場外指揮與場內指揮幾種形式，但無論采用哪一種指揮系統都必須實行統一指揮模式，無論應急救援活動涉及單位級別高低和隸屬關系不同，都必須在應急指揮部的統一組織協調下行動。

　　分級響應是指在初級響應到擴大應急的過程中實行分級響應的機制。擴大或提高應急響應級別的主要依據是：①事故災難的危險程度；②事故災難的影響范圍；③事故災難的控制事態能力。而事故災難的控制事態能力是“升級”的最基本條件，擴大應急救援主要是提高指揮級別，擴大應急范圍等。
屬地為主是強調“第一反應”的思想和以現場應急現場指揮為主的原則。

　　公眾動員機制是應急機制的基礎，也是最薄弱、最難以控制的環節。