天然氣是埋藏在沉積巖內的有機物，在長期的地質條件作用下，經過復雜的有機化學反應而形成，是蘊藏在地層內的優質可燃氣體，通過鉆井開采出來。它的主要成分是甲烷、另外還含有氮、二氧化碳、硫化氫和微量的惰性氣體。

    天然氣是城市燃氣種類之一，城市燃氣按來源可分為天然氣、人工煤氣和液化石油氣三大類。從燃料特性和綜合效益上分析，首推天然氣。

　　天然氣具有經濟、安全、潔凈、方便等特點。天然氣經過凈化處理，除去油、水和機械雜質后輸入集氣站，經過加壓加臭，即可輸入城市供氣管網，輸進千家萬戶。經過凈化處理后的天然氣無毒、無色，正常燃燒后不產生有害氣體或雜質。一般情況下，不達到爆炸極限(空氣中含量超過20%)不會發生危險。

　　天然氣用途很廣，它既可作為工農業生產和人民生活中的燃料，也可以作為化工原料。此外它還可以作為汽車、空調等的燃料。

    天然氣一般可分為四種：從氣井采出來的氣田氣或稱純天然氣；伴隨石油一起開采出來的石油氣，也稱石油伴生氣；含石油輕質餾分的凝析氣田氣；從井下煤層抽出的煤礦礦井氣。
 
　　天然氣具有以下優點：供應方式靈活、投資少、占地少、定員少、耗電少、設備簡單、建設時間短、輸送成本低、發熱量高、壓力穩定、使用安全等。