文化一詞一般指觀念形態的文化，指人類創造的精神世界及與之相適應的管理方式。人類的一切生活及生產都是在一定的文化背景下進行的，都離不開文化的作用和影響。除了目前尚不能預知的自然災難之外，生活及生產中發生的事故在某種程度上都來源于人的失誤。人的安全素質和意識在查找消除潛在危險方面起著決定性作用。

安全文化就是指人們為了安全生活和安全生產所創造的文化。生產中常常出現操作者違章作業，甚至生產管理者違章指揮。例如：電工不穿絕緣鞋進行帶電作業而發生觸電事故，或者車間領導強迫沒有操縱天車資格證的工人去臨時起吊一個工件，造成人身傷害或者一個駕駛員不具備駕駛超長客車的技術，而企業領導指派他駕駛超長客車，造成交通事故等。人們在分析違章的原因時，常常指出“違章者缺乏遵守安全規章的自覺性”。自覺性是人的意志品質，是指人能意識到自己行為目的和意義程度的大小。由于對行為后果的認識不同，人們即使面臨同一個環境卻會采取不同的行為方式。這種支配行為能力的形式，主要取決于人的文化素質。

安全文化是指安全價值觀和安全行為準則的總合，體現為每一個人、每一個單位、每一個群體對安全的態度、思維程度及采取的行動方式。

據統計，近幾年所發生的事故有85％一95％是由于違章操作、違章指揮和違反勞動紀律所造成的，這些“三違”現象，與人的文化素質有很大的關系。所以倡導安全文化，提高勞動安全衛生管理干部和職工的安全素質是搞好安全生產的重要措施。